세례와 침례 – 성경 가르침에 따른 예식은?

결론

성경은 구원의 표인 ‘침례’를 거론하고 있다(마가복음 16:16, 사도행전 2:38, 16:29~33). 침례는 온몸을 물에 적시거나 담그는 예식으로 반드시 ‘침수’가 원칙이다. 빌립이 에티오피아 여왕 간다게의 현 재무부 장관급인 내시에게 베풀었던 예식도 세례가 아닌 침례였다.

빌립은 ··· 예수님에 대한 기쁜 소식을 자세히 설명해 주었다. 그들이 길을 가다가 물 있는 곳에 이르렀을 때 그 고관이 ‘여기 물이 있는데 나도 세례를 받을 수 있겠습니까?’ 하고 물었다. ··· 그는 마차를 멈추게 하고 빌립과 함께 물로 내려가 빌립에게 세례를 받았다. 두 사람이 물에서 올라올 때

(현대인의성경 사도행전 8:35~39)

빌립과 내시. 이 두 사람의 행위 속에서 침례라는 예식의 시급함을 짐작할 수 있다. 고관대작으로서 조금 더 좋은 자리를 마련하고 깨끗한 물 한 병으로 얼마든지 예식이 가능했을 것이다. 만약 세례가 올바른 예식이었다면 말이다. 그러나 ‘침수’를 원칙으로 하는 침례식은 물 한 병으로 해결하기 힘들다. 온몸을 적셔야 하는 침례식을 치르기 위해, 비록 여행 중이었지만 기꺼이 하천에 몸을 담갔던 에티오피아 내시의 결단을 보면서, 천국을 향한 그의 믿음과 당시 행해졌던 죄사함의 의식이 침례였음을 알 수 있다.

침례는 깨닫는 즉시 행해야 한다. 6개월이나 1년간의 학습 후 침례를 행하라는 말씀은 성경 어디에도 없다. 침례를 즉시 행해야 하는 이유는 우리 인생이 한 치 앞을 내다볼 수 없는 존재이기 때문이다.

너는 내일 일을 자랑하지 말라 하루 동안에 무슨 일이 날는지 네가 알 수 없음이니라

(잠언 27:1)

사람은 하루 동안에도, 한 시간 후 또는 일 분 후에도 무슨 일을 당할지 알 수 없는 존재다. 그래서 예수님께서는 “먼저 침례를 베푼 후에 말씀을 가르치고 지키게 하라”고 당부하셨던 것이다(마태복음 28:19~20).

<참고자료>

1. 침례, 교회용어사전, 생명의말씀사.
2. Johnson’s Universal Cyclopedia, Vol I. p. 488, Edinburg Encyclopedia, Article ‘baptism’