왜, 사람은 뱀을 무서워할까

사람과 뱀의 악연

성경은 초기 인류 이전부터 사람이 뱀을 싫어하고 무서워했던 이유를 비유로 설명하고 있다. 그들의 악연은 에덴동산에서부터 시작되었다.

뱀이 여자(하와)에게 ··· 하나님이 ··· 동산 모든 나무의 실과를 먹지 말라 하시더냐 여자가 뱀에게 말하되 ··· 동산 중앙에 있는 나무의 실과는 ··· 먹지도 말고 만지지도 말라 너희가 죽을까 하노라 하셨느니라 뱀이 여자에게 이르되 너희가 결코 죽지 아니하리라 (창세기 3:1~4)

(창세기 3:1~4)

하와는 뱀의 거짓말과 유혹에 넘어가 자신도 선악과를 먹고, 남편인 아담에게도 주었다. 그 결과 아담과 하와는 하나님의 법을 어긴 연고로 에덴동산에서 쫓겨났고 결국 죽음에 이르게 되었다(창세기 3:22~23, 5:1~5). 뱀으로 인해 사람은 삶의 터전인 고향에서 쫓겨났으며 영원한 생명도 잃게 된 것이다.

에덴의 이야기는 비유다(마태복음 13:34~35). 그렇다면 에덴동산의 뱀의 실체는 무엇일까.

하늘에는 전쟁이 있었습니다. 미가엘과 그의 천사들이 용을 대항하여 싸우고 용도 ··· 맞서 싸웠습니다. 그러나 용은 전쟁에 패하여 하늘에서 있을 곳조차 없게 되었습니다. 온 세상을 유혹하는 늙은 뱀, 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 그 큰 용이 땅으로 내어 쫓기자 그의 부하들도 함께 쫓겨났습니다.

(현대인의성경 요한계시록 12:7~9)

에덴동산의 비유에서 사람을 유혹했던 뱀은, 온 세상을 유혹하는 사단 마귀다. 하늘에서 하나님을 대적하고 전쟁을 일으킨 사단 마귀는 전쟁에 패해 결국 이 땅으로 쫓겨 내려왔다. 자신을 빛의 천사, 의의 일꾼으로 가장한 채 말이다(고린도후서 11:13~15). 그런데 이 땅에는 사단 마귀만 쫓겨 내려온 것이 아니다. 천사 곧 하나님의 백성들도 범죄하여 쫓겨 내려왔다.

내가 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 부르러 왔노라

(마태복음 9:13)

예수님께서 부르시는 죄인은 구원받을 대상이다. 예수님께서는 하늘에서 범죄한 천사들이 이 땅에 내려왔기에, 그들을 구원하시려 당신께서도 이 땅에 내려오셨다(누가복음 15:4~7, 19:10).

에덴동산에서 아담과 하와가 뱀의 유혹으로 하나님의 법을 어겨 그곳을 떠나야 했던 것처럼, 우리의 영혼 또한 사단의 꼬임에 빠져 하늘의 법을 어긴 죄로 이 땅 즉 영적 도피성인 지구로 쫓겨온 것이다(누가복음 15:4~7, 19:10, 로마서 6:23, 히브리서 11:15~16, 고린도후서 11:2~3).

그렇다면 뱀으로 비유된 사단은 이 땅에서 어떤 모습을 하고 있을까.

예수님께서 바리새파 사람들의 생각을 아시고, 그들에게 말씀하셨습니다. ··· 독사의 자식들아! 너희가 악하면서 어떻게 선한 것을 말할 수 있겠느냐

(쉬운성경 마태복음 12:25,34)

독사는 독액을 분비하는 뱀이다. 뱀으로 비유된 사단은 놀랍게도 바리새인 곧 하나님의 선지자의 모습을 하고 있었다. 하나님의 선지자로 가장한 자들을 반드시 분별해야 한다.

<참고자료>
‘다리 없는 뱀이 강하다’, 동아사이언스, 2013년 1월호.