성경의 부활절 날짜는 언제일까?

제1, 2차 논쟁

155년경 제1차 논쟁이 있었다. 서머나교회(동방 교회)의 감독 폴리카르포스(Polycarpos, 폴리캅)와 로마교회(서방 교회)의 감독 아니케투스(Anicetus) 사이에서 일어났다. 『교회사(초대편)』과 여러 자료에 의하면, 아니케투스가 로마교회의 감독으로 있을 때 폴리카르포스가 로마에 방문했다. 그들은 부활절 날짜를 비롯한 여러 가지 교회의 현안을 놓고 토론하였으나, 양편이 다 상대편을 설복시킬 수 없었다. 결국 동·서방 교회는 서로 다른 날짜에 부활절을 지키기로 합의하였다.

그로부터 약 40년 후인 197년경, 로마교회 감독 빅토르(Victor Ⅰ, 빅토르 1세)가 모든 교회에 일요일에 성찬식을 하는 이른바 ‘도미닉의 규칙’을 강요하면서 제2차 논쟁이 발생했다. 서방 교회들은 빅토르의 주장을 받아들였지만, 동방 교회들은 반발했다.

『유세비우스의 교회사』에는, 빅토르가 춘분을 기준으로 한 부활절을 지킬 것을 교회에 강요했을 때, 당시 에베소교회(동방 교회) 감독인 폴리크라테스(Polycrates)가 빅토르의 조치를 반박한 서신이 기록되어 있다.

우리는 진정 올바르게 절기를 지키고 있습니다. ··· 열두 사도의 한 사람인 빌립과 ··· 요한도 ··· 이 사람들은 모두 조금도 빗나가지 않고 신앙의 규칙을 따르면서 복음에 따라 낫산 14일을 유월절로 지켰습니다. 그리고 나 폴리크라테스는 ··· 나를 협박하기 위해 취해지는 모든 일에 전혀 놀라지 않습니다. 왜냐하면 나보다 훨씬 위대한 사람들도 ‘우리는 사람에게 순종하기 보다 하나님께 순종해야 한다’고 말했기 때문입니다.

(『유세비우스의 교회사』, 은성출판사)

당시 변질된 복음을 강요하는 빅토르의 조치에 대해, 폴리크라테스가 얼마나 결연한 의지로 맞섰는지 확인할 수 있다. 이 서신을 받은 빅토르는 즉시 아시아의 모든 교회와 그 인근의 교회들을 비정통으로 몰아 파문하려고 했으나, 일부 감독들의 중재로 파문을 취소했다.

약 2개월간의 회의 끝에 서방 교회의 주장대로, 예수님의 죽으심을 기념하는 성찬식을 예수님이 부활하신 날에 하는 것으로 결의했다. 공식적으로 유월절 절기가 폐지된 것이다. 이는 부활절 날짜의 변질을 가져왔다. 성경의 가르침인 ‘무교절(유월절 다음 날) 후 첫 일요일’이라는 부활절 날짜 대신 ‘춘분 후에 오는 만월 후 첫 일요일’로 변경된 것이다.

지금처럼 부활 축일을, 춘분(3월 21일) 다음에 오는 보름 후 첫 주일에 지내게 된 것은 325년의 니체아(니케아) 공의회에서 결의된 다음의 일이다.

(제임스 C. 기본스, 『교부들의 신앙』, 가톨릭출판사.)

니케아 공의회 이후 춘분을 근거로 한 부활절 날짜가 교회에 뿌리를 내려 보편화되었다. 오늘날 전 세계 대다수 교회에서 기념하는 부활절 날짜는 다름 아닌 로마 황제 콘스탄티누스 1세가 명령한 것이다.