하루살이의 수명이 짧은 이유

하루살이의 수명

하루살이는 흔히 하루만 살다가 생을 마감하는 딱한 존재로 알려져 있다. 사실 하루살이의 평균수명은 1~3년 정도 된다. 다만 삶의 대부분을 유충 상태로, 물속에서 보낸다. 성충이 되어 물 밖으로 나온 후에는 짝짓기를 하고 짧게는 1시간, 보통은 2일 안에 죽는다. ‘하루살이’라는 이름은 성충이 되고 나서 매우 짧은 기간 동안 생존하기 때문에 붙여진 것이다.

하루살이의 수명이 짧은 이유

길을 걷다가 무리를 지어 날아다니는 하루살이로 인해 불편을 경험했던 적이 누구나 있을 것이다. 성충이 된 하루살이가 떼를 지어 날아다니는 이유는 무리를 지어 다녀야 적에게 잡아먹히지 않고, 짝도 수월하게 찾을 수 있어서다.

그렇다면 유충 상태로 꽤 많은 시간을 살아가는 하루살이가, 왜 성충이 되어서는 잠깐의 시간으로 생을 마감하는 것일까. 그 비밀은 하루살이의 ‘입’에 있다. 성충이 되면 하루살이는 ‘입’이 사라진다.

하루살이는 유충 시절 입이 있어 물속의 바위나 자갈에 붙은 물때, 낙엽 등을 먹고 살지만, 성충이 되면 입이 퇴화되어 먹이를 제대로 섭취하지 못한다. 겨우 수분 섭취 정도만 가능한 수준이다. 즉 하루살이는 먹지 못해 죽는 것이다.

이 법칙은 사람에게도 적용된다. 인간의 기본 삶의 요소는 옷, 음식, 집 즉 의식주(衣食住)다. 특히 음식은 생명이 삶을 유지하기 위해 반드시 필요하다.

성경은 사람의 육체뿐만 아니라 영혼도 마찬가지라고 기록한다. 영혼의 생명을 유지하기 위해서도 반드시 영의 양식이 필요하다.

성경이 말하는 영생의 양식

예수께서 대답하여 가라사대 기록되었으되 사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라 하였느니라 하시니

(마태복음 4:4)

2천 년 전, 사단에게 시험받으실 때 예수님께서 하신 말씀이다. 당시 예수님은 40일 동안 금식하여 몹시 갈하고 주린 상태셨다. 이 사실을 잘 알고 있었던 사단은 예수님에게 “당신이 하나님의 아들이면 이 돌들을 떡이 되게 하라”고 시험했다(마태복음 4:3).

예수님은 얼마든지 돌을 떡으로 바꾸실 능력이 있었다. 공생애 기간에 보리떡 다섯 개와 물고기 두 마리로 5천 명을 먹이셨고(마태복음 14:15~21), 죽은 사람을 살리셨으며(마태복음 9:18, 25), 문둥병 환자와 중풍에 걸린 사람들을 고쳐주셨다(마태복음 8:3, 13, 9:6~7). 그럼에도 예수님은 돌들을 떡으로 바꾸는 기적을 보이지 않으시고, 오히려 “사람은 하나님의 말씀으로 살아야 한다”고 강조하셨다. 이는 육체보다 영혼이 더 중요하며, 영혼의 생명을 유지시켜주는 영의 양식이 바로 하나님의 말씀임을 알려주신 것이다. 하나님의 말씀 안에는 영혼이 살 수 있는 길이 있다.

예수님께서는 가버나움에서 다음과 같이 말씀하셨다.

썩는 양식을 위하여 일하지 말고 영생하도록 있는 양식을 위하여 하라 이 양식은 인자가 너희에게 주리니 인자는 아버지 하나님의 인치신 자니라 ··· 예수께서 이르시되 내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 인자의 살을 먹지 아니하고 인자의 피를 마시지 아니하면 너희 속에 생명이 없느니라 내 살을 먹고 내 피를 마시는 자는 영생을 가졌고 마지막 날에 내가 그를 다시 살리리니

(요한복음 6:27, 53~54)

예수님은 썩는 양식과 영생하는 양식을 대조하시며, 당신께 나아오는 이에게 ‘영생의 양식’을 주겠다고 말씀하셨다. 연이어 그 영생의 양식은 예수님 당신의 살과 피라고 하셨다. 즉 예수님께서는 당신의 살과 피를 먹고 마시는 것이 곧 영혼이 사는 길임을 알려주신 것이다.

당시 이 말씀을 들었던 수많은 이들은 “이 사람이 어떻게 우리에게 자기 살을 주어 먹게 하겠는가?” 하며 어처구니없다는 반응을 보였고, 예수님을 떠났다(요한복음 6:52, 66). 그러나 사도들은 달랐다. 예수님의 영생의 말씀만을 바라보았다.

시몬 베드로가 대답하되 주여 영생의 말씀이 계시매 우리가 뉘게로 가오리까

(요한복음 6:68)

그래서 예수님께서는 제자들에게 당신의 살과 피를 먹고 마실 수 있는 방법을 알려주셨다.

유월절 양을 잡을 무교절일이 이른지라 예수께서 베드로와 요한을 보내시며 가라사대 가서 우리를 위하여 유월절을 예비하여 우리로 먹게 하라 ··· 때가 이르매 예수께서 사도들과 함께 앉으사 이르시되 내가 고난을 받기 전에 너희와 이 유월절 먹기를 원하고 원하였노라 ··· 또 떡을 가져 사례하시고 떼어 저희에게 주시며 가라사대 이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이라 너희가 이를 행하여 나를 기념하라 하시고 저녁 먹은 후에 잔도 이와 같이 하여 가라사대 이 잔(포도주)은 내 피로 세우는 새 언약이니 곧 너희를 위하여 붓는 것이라

(누가복음 22:7~20)

십자가 고난을 앞두고 예수님은 제자들과 최후의 만찬을 가지셨다. 최후의 만찬에 놓인 양식은 떡과 포도주로, 평소에 먹는 떡이나 포도주와는 다른 특별한 의미가 있었다. 예수님께서는 떡과 포도주를 축사하시며 우리를 위하여 주는 당신의 살과 피라고 하셨다. 즉 영생하는 예수님의 살과 피를 먹고 마실 수 있는 방법은 새 언약 유월절 예식에 참여하는 것이다.

예수님께서 부활 승천하신 이후 예수님을 영접한 사도 바울도 예수님께서 유언으로 남기신 유월절을 예수님께서 다시 오실 때까지 지키고 전하라고 당부했다.

내가 너희에게 전한 것은 주께 받은 것이니 곧 주 예수께서 잡히시던 밤에 떡을 가지사 축사하시고 떼어 가라사대 이것은 너희를 위하는 내 몸이니 이것을 행하여 나를 기념하라 하시고 식후에 또한 이와 같이 잔을 가지시고 가라사대 이 잔은 내 피로 세운 새 언약이니 이것을 행하여 마실 때마다 나를 기념하라 하셨으니 너희가 이 떡을 먹으며 이 잔을 마실 때마다 주의 죽으심을 오실 때까지 전하는 것이니라

(고린도전서 11:23~26)

사람은 음식을 먹음으로써 몸에 필요한 영양성분을 공급받고, 생명활동을 이어간다. 사람의 영혼도 마찬가지다. 우리 영혼의 양식은 하나님의 말씀이다. 하나님의 말씀대로 행했을 때 우리 영혼은 살 수 있다.

진실로 진실로 너희에게 이르노니 사람이 내 말을 지키면 죽음을 영원히 보지 아니하리라

(요한복음 8:51)

<참고자료>

1. ‘하루살이는 정말 하루만 살까?’, 정책뉴스, 2017. 8. 24.
2. ‘수명 가장 짧은 곤충 ‘하루살이’ 정말 맞을까?’, 헤럴드경제, 2021. 4. 3.