기상천외한 장사꾼의 결말

바벨론이라 이름한 ‘그녀’의 장사

아서 퍼거슨보다 더 악명 높은 거래상이 존재한다. 아직 경찰에 잡히지 않았으며 사람들은 그녀의 정체조차 가늠하지 못하고 있다.

그녀가 마음껏 사치와 영화를 누렸으니 그만큼 고통과 슬픔으로 갚아주어라. ··· 그녀를 심판하시는 주 하나님은 강하신 분이시다. ··· 그 여자와 함께 음란과 사치를 일삼던 세상 왕들은 그녀가 불에 탈 때의 연기를 보고 울고 슬퍼할 것이다. 그들은 그녀가 당하는 고통을 보고 ··· ‘비참하다! 비참하다! 거대한 도시 바빌론에게 하나님의 심판이 순식간에 닥쳤구나!’ 하고 말할 것이다. 땅의 상인들도 ··· 상품을 사줄 사람이 아무도 없으므로 그 여자를 보고 울며 슬퍼할 것이다. 그 상품은 금, 은, 보석, 진주 ··· 비단, 붉은 옷감, 여러가지 향나무 ··· 사람의 영혼이다.

(현대인의성경, 요한계시록 18:7~13)

『요한계시록』은 예수 그리스도의 계시가 담긴 책이다. 그리스도께서는 앞으로 일어날 일들을 사도 요한에게 보이고 알리셨다. 사도 요한은 그리스도께서 증언하신 것, 곧 자기가 본 모든 것을 이 책에 증언하였다(요한계시록 1:1~2).

성경에는 하나님의 심판을 받게 될 ‘그녀’가 등장한다. 그녀가 심판 받아 불에 탈 때 사람들이 하는 말을 눈여겨봐야 한다. 사람들은 그녀를 가리켜 ‘큰 성 바벨론’이라고 말했다. 바벨론이라 이름한 그녀와 상인들이 거래하는 상품의 목록들은 다양하다. 금, 은, 보석, 진주 등의 값비싼 상품들도 있고 세마포, 비단, 항료, 유향 등의 향기를 내는 상품들도 있다. 여기서 한 가지 특이한 상품을 주목할 필요가 있다. 바로 ‘사람들의 영혼’이다.

우리가 흔히 길을 지나가다가 보는 일반적인 가게의 상인들은 사람의 영혼을 팔지 않는다. 그러나 사람의 영혼을 파는 상인들은 분명 존재한다. 이들의 존재는 성경에 빈번히 등장하는데 ‘사람의 영혼을 노략질하는 이리’, 혹은 ‘천국 문을 가로막는 사람’, 혹은 ‘지옥 자식으로 만드는 사람’ 혹은 ‘회칠한 무덤과 같은 자’ 등으로 표현되어 있다. 이들은 다름 아닌 거짓 목자이다(마태복음 7:15, 23:13~15, 27~28).

흥미롭게도 신약성경에서 여자는 교회를 가리킨다(베드로전서 5:13). 즉 사람의 영혼을 거래하는 그녀의 정체는, 겉으로는 경건하게 보이지만 속에는 위선과 죄로 가득한 거짓 교회이다. 거짓 교회 안에는 당연히 거짓 목자가 있을 것이다. 그리고 거짓 목자의 가르침을 받는 수많은 사람들이 있을 것이다. 그곳이 진리라고 철석같이 믿고 있는 수많은 사람들을 향해 하나님께서는 다음과 같이 말씀하셨다.

내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라 그 죄는 하늘에 사무쳤으며 하나님은 그의 불의한 일을 기억하신지라

(요한계시록 18:4~5)

『요한계시록』 18장에 등장하는 그녀 곧 거짓 교회는 틀림없이 하나님께 큰 죄를 지었다. 성경은 그 교회가 하늘에까지 사무칠 만큼 불의하고 큰 죄를 지었다고 말한다. 하나님께서는 그곳에서 신앙을 하는 것만으로도 큰 죄에 가담하는 것이고, 결국 재앙을 받게 될 것이라고 말씀하셨다. 그렇다면 이 불의한 교회를 알아볼 수 있는 힌트는 무엇일까.

그 여자는 보라색과 붉은색의 옷을 입고 금과 보석과 진주로 온몸을 치장하고 있었습니다. 그리고 손에는 금잔이 하나 들려 있었는데 ··· 그 여자의 이마에는 ··· 이름이 하나 새겨져 있었습니다. 그것은 ‘큰 바벨론, 음녀와 이 땅의 악한 것들의 어머니’라고 씌어진 것이었습니다. 그 여자는 예수님의 증인들의 피와 성도들의 피를 마시고 취해 있었습니다.

(쉬운성경 요한계시록 17:4~6)

그녀는 성도들의 피에 취해 있었다. 반대로 말하면 성도들은 그녀 곧 거짓 교회에 의해 수많은 피를 흘렸다. 중세 시대 세계사에 대한 지식이 있는 사람이라면, 수많은 성도들이 종교재판을 통해 이단이라는 죄목으로 잔혹하게 고문 받고 피 흘린 역사를 기억할 것이다. 『성서핸드북』은 당시 종교재판으로 희생당한 사람들의 수가 5천만 명에 이른다고 설명했다.

이 종교 단체를 알아볼 수 있는 힌트는 또 있다. 금과 보석과 진주로 교회를 치장하고, 목자는 붉은 색깔의 옷을 입고, 그 손엔 금잔을 들고 있다. 과연 어디일까.

희대의 사기꾼 아서 퍼거슨은 결국 경찰에 연행됐다. 그리고 때가 되면 사람의 영혼을 거래하고 성도들의 피에 취한 기상천외한 장사꾼의 막도 내리게 될 것이다.

<참고자료>
‘버킹엄궁전, 백악관을 판 희대 사기꾼 ‘아서 퍼거슨’’, 엑스포츠뉴스, 2011. 11. 6.