아네요시 마을의 기적

아네요시 마을의 표석과 경고

2011년 3월 11일 오후 2시 46분, 일본 동북부 해역에서 리히터 규모 9.0의 강진이 발생했다. 일본 역사상 가장 강한 대지진으로, 그 위력은 상상을 초월했다. BBC 보도에 의하면 지진이 너무 강력해서 지구 자전축이 이동할 정도였다고 한다.

거친 요동 이후에는 거대한 쓰나미가 밀려왔다. 이와테현, 미야기현, 후쿠시마현 등 동북부 해안가에 자리잡은 마을들은 막대한 피해를 입었다. 미나미산리쿠, 리쿠젠타가타, 게센누마, 센다이, 나토리 등 마을이 통째로 휩쓸리거나 화재가 발생해 그야말로 물바다와 불바다가 되었다.

이날의 대지진과 쓰나미는 일본 전체에 엄청난 피해를 입혔다. 후쿠시마 원자력 발전소가 폭발해 다량의 방사능이 누출되었으며, 2만여 명이 희생되거나 실종됐고, 수십만 명이 피난길에 올랐다.

그런데 이토록 엄청난 위력의 재난에도 단 한 사람도 피해를 입지 않은 해안가 마을이 있었다. 바로 이와테현의 아네요시 마을이다. 아네요시 마을이 끔찍한 재앙을 모면할 수 있었던 것은 바로 조상들의 경고 덕분이었다. 아네요시 마을 곳곳에는 표석이 세워져 있다. 해발 60미터 지대에 세워진 표석들에는 조상들의 경고가 담긴 글귀가 적혀 있다.

“이 돌 아래로는 집을 짓지 마라.”, “높은 곳에 거주하는 것이 평화를 가져다준다. 엄청난 쓰나미의 참사를 잊지 마라. 후손들은 누구나 이곳보다 낮은 곳에는 거주하지 마라.”

1896년 아네요시 마을 사람들은 거대한 쓰나미로 큰 피해를 입었다. 단 두 명만이 목숨을 건졌다. 이후 사람들이 하나둘씩 생계를 위해 아네요시 마을에 둥지를 틀었다. 그리고 1933년 또다시 쓰나미 재앙이 몰려왔다. 네 명이 살아남았다.

살아남은 자들은 해안가가 아닌 높은 언덕에 집을 지었다. 그리고 쓰나미가 휩쓴 자리에 표석을 세우고 “이 돌 아래로는 집을 짓지 말라”는 경고를 새겨넣었다. 후손들이 끔찍한 재앙을 당하지 않고 평안을 누리며 살기를 바라는 마음이었다. 실제로, 조상들의 간절한 염원 덕분에 후손들은 그로부터 27년 후인 1960년 쓰나미가 몰려왔을 때 무사할 수 있었다. 그때는 모든 집이 표석보다 높은 지대에 지어져 있었기 때문이다. 그리고 50여 년이 지난 2011년, 또다시 불어닥친 쓰나미에서도 아네요시 마을은 살아남았다. 표석의 경고를 무시하지 않은 덕분이었다. 사실 일본 동북부 해안가 마을에는 쓰나미를 경고하는 수백 개의 표석이 있다고 한다. 후손들에게 경각심을 불러 일으키도록 3미터가 넘는, 거대한 돌로 세워진 표석도 있다. 하지만 대부분의 마을은 현대의 방파제를 너무 믿은 나머지, 표석의 경고를 안일하게 생각하고, 표석보다 낮은 지대에 집을 짓고 말았다.

하지만 현대의 방파제를 믿은 많은 다른 마을들은 조상의 경고를 무시하고 낮은 지대에 집을 지었다가 이번 쓰나미로 큰 피해를 입었다 ··· 쓰나미에 대한 경계를 촉구하는 해안 마을들의 표석을 연구해온 하타무라 요타루는 “사람들은 쓰나미의 위험에 대해 잘 알고 있었다. 하지만 삶과 일에 쫓겨 이를 잊었다”고 말했다.

(광주드림, 2011. 4. 7.)

아네요시 마을의 기적은 지혜로운 조상들의 경고와 그 경고를 무시하지 않은 후손들이 빚어낸 결과라 할 수 있다.