메리 크리스마스 대신 기억해야 할 것

성경에 없는 메리 크리스마스 문화

메리 크리스마스를 영어로 쓰면 ‘Merry Christmas’이다. 영어로 ‘즐겁게’라는 뜻의 Merrily와 그리스도(Christ)와 가톨릭 예배 의식인 미사(Mass)를 합친 합성어이다. 직역하면 ‘예수의 탄생을 즐거워하자’는 뜻이다.

그렇다면 예수님께서 12월 25일에 탄생하셨을까? 무엇보다 예수님과 함께 동행하며 예수님의 가르침을 직접 들은 초대교회 사도들이 크리스마스를 기념하며 예배했을까?

성탄절을 12월 25일로 지킨 것은 354년의 기록에 나타났으니 ··· 로마감독 리베리우스 시대였다. 379년에는 콘스탄티노플 시에서 축하하였고 ··· 크리스마스의 기원을 특기하자면 ··· 로마에는 12월 말에 들어서면서 삼대 축일이 있었다. 하나는 사투르날리아 ··· 또 하나는 시길라리아 ··· 나머지 하나는 브루말리아 제일이니 ··· 태양의 떠오름을 축하하는 절기였다. 이런 축제일에 가담할 수 없는 기독교인들은 다른 의미로 축하하는 집회를 모색하게 되었고 그리스도께서 태양이 나온 후에 탄생하셨다는 것이 적합하다고 생각되어서 이때로 크리스마스를 삼아 축하하는 풍이 시작하게 된 것이니 ··· 구주 강탄 축하의 시작이다.

(교회사, 이건사)

교회사는 크리스마스가 이방 종교의 행사 예식을 로마교회가 끌어온 것에서 기원했다고 말한다. 『한국민족문화대백과』도 “당시 로마 사회에 미트라(태양신) 숭배가 매우 광범위하게 대중에게 영향을 미치고 있었기 때문에 로마교회는 그 풍습을 억압하는 대신 동화시키는 방법을 선택했다”고 설명했다. 즉 로마교회가 대중에게 큰 영향을 미치고 있는 이교도의 예배일을 기회로 삼아, 여기에 그리스도의 탄생을 덧입혀 동화시킨 것이다. 다시 말해 12월 25일 태양신 탄생일과 그리스도의 탄생일을 동일하게 만들어 축하했던 것이다.

주목할 점은 크리스마스를 공식적으로 지키기 시작한 354년이다. 이때까지 살았던 초대교회 사도들은 아무도 없었다. 학자들은 마지막 사도였던 사도 요한이 운명한 시기를 100년경으로 추정하고 있다. 즉 예수 그리스도에게 직접 가르침을 받았던 사도들이 모두 운명한 지 수백 년이 지난 후에 ‘크리스마스’라는 예배일이 탄생한 것이다.

때문에 초대교회 사도들이 크리스마스를 기념했다거나 “메리 크리스마스”라는 인사말을 주고받았다는 흔적은 신약성경 어디에서도 찾아볼 수 없다. 그렇다면 사도들과 선지자들은 무엇을 기억하고 기념했을까?

내(사도 바울)가 여러분에게 전해 준 것은 주님께 받은 것입니다. 주 예수님께서 배반당하시던 날 밤에 빵(떡)을 들고 감사 기도를 드리신 다음 ··· “이것은 너희를 위한 내 몸이다. 나를 기억하면서 이것을 행하여라” 똑같은 방법으로 ··· 잔(포도주)를 들고 ··· “이 잔은 내 피로 세우는 새 언약이다. 이 잔을 마실 때마다 나를 기억하면서 이것을 행하여라” 여러분은 이 빵(떡)을 먹고, 잔(포도주)을 마실 때마다 주님이 오실 때까지 ···

(쉬운성경 고린도전서 11:23~26)

사도 바울은 주님께 받은 것을 고린도교회 성도들에게 그대로 전달했다. 전달한 내용은 예수님이 배반당하시던 날 밤에 예수님이 직접 행하신 예식이었다. 이 예식은 떡과 포도주를 먹으며 행하는 것이었다. 예수님은 떡과 포도주를 당신의 살과 피라고 말씀하셨고, 이것을 기억하고 기념하라고 하셨다.

예수 그리스도가 직접 행하신 이 예식은 유월절 새 언약이다. 이 예식에는 사도 베드로, 사도 요한, 마태, 야고보, 안드레 등이 참여했다.

예수님께서 제자들에게 말씀하셨습니다. “내가 (십자가) 고난을 받기 전에 너희와 함께 이 유월절 음식을 먹기를 간절히 바랐다. ··· 이것(유월절 떡)은 내가 너희에게 주는 내 몸이다. 이것을 행하여 나를 기념하여라. ··· 이 잔(유월절 포도주)은 너희를 위하여 흘리는 내 피로 세우는 새 언약이다”

(쉬운성경 누가복음 22:15~16, 19~20)

성력 1월 14일 저녁 유월절에 먹는 떡과 포도주는 일상적 음식이 아니었다. 예수님의 살과 피를 상징했다. 유월절 떡은 십자가에 달리실 예수님의 살을, 유월절 포도주는 십자가에서 흘리실 예수님의 보혈을 의미했다. 즉 새 언약 유월절 예식을 베푸시며 이날 하신 말씀이 예수님의 유언이 되었다.

유언이 효력을 나타내려면 유언한 사람이 죽어야 한다. 유언한 사람이 살아 있으면 유언은 아무런 효력이 없다(히브리서 9:16~17). 예수님께서는 유월절 새 언약을 통해 죄 사함을 주겠다는 유언을 남기셨고, 다음 날 십자가에서 피 흘려 희생하심으로 그 유언의 효력을 발생시키셨다(마태복음 26:28).

초대교회 사도들과 성도들이 기억하고 기념했던 것은 크리스마스가 아닌 유월절이었다. 한 해를 의미 있게 보내고 싶다면, 우리의 구원을 위해 십자가의 고난을 참으시고 목숨까지 버리신 예수님의 마지막 유언을 생각해야 할 것이다. 기독교의 위대한 유산은 성경에 없는 크리스마스가 아니라, 예수님께서 간절히 기념하길 원하신 새 언약 유월절에 있다.

1. ‘백악관 성탄트리 불 밝힌 트럼프 “메리 크리스마스”’, 연합뉴스, 2017. 12. 1.
2. ‘트럼프 덕에 부활한 “메리 크리스마스!” 성탄인사’, MBC뉴스, 2016. 12. 24.
3. ‘’메리 크리스마스’냐 ‘해피 홀리데이’냐?’, 기독공보, 2015. 11. 17.
4. ‘스타벅스 ‘크리스마스 컵’이 기독교인 박해?’, 아시아투데이, 2015. 11. 9.
5. ‘유럽, 크리스마스 앞두고 ‘테러 공포’ 확산’, KBS뉴스, 2017. 12. 4.
6. ‘테러공포에 떠는 유럽…‘금속탐지기·차단벽’ 등장’, 아시아경제, 2017. 12. 6.