면죄부, 중세 로마교회의 기획상품

면죄부 판매의 시작

면죄부라는 제도가 생긴 건 11세기 십자군 전쟁 때였다. 교황 우르바노 2세(Urbanus II)는 기독교 성지 탈환을 목적으로 십자군 전쟁을 일으켰다. 그는 십자군 참전을 독려하기 위해, 십자군에 참여하여 전사하거나 살아서 돌아오는 이들에게 죄의 벌을 면제해 주겠다고 공표했다.

저주 받은 민족, 신을 부인하는 민족이 기독교인들의 땅을 무력으로 침공해 온갖 약탈을 자행했노라. 신앙이 없는 자들에 대항해 무기를 드는 모든 사람의 죄는 완전히 용서받을 것이고, 전쟁에서 죽는 사람은 영생의 보상을 얻게 될 것이다.

『Wir leben alle unter demselben Himmel: Die 5 Weltreligionen fur Kinder (2016년)』

전쟁에는 막대한 비용이 필요하다. 십자군 전쟁 때에도 마찬가지였다. 우르바노 2세는 교황의 권한으로 직접 전쟁에 참전하지 않고, 전쟁에 필요한 기부금을 낸 사람들에게도 동일하게 죄의 벌을 면제해주겠다고 선언했다. 이에 자금을 가지고 있는 사람들, 귀족들이 돈을 내기 시작했다. 교황의 면죄부와 돈이 결합하기 시작한 것이다. 이후 교황 칼릭투스(Calixtus)는 연옥에 있는 영혼들도 면죄부에 의해 구원이 가능하다고 선언함으로써 면죄부 판매를 부채질했다(종교개혁사 참고).

1500년대에 들어서면서 교황의 면죄부는 다른 목적을 위해 또 등장했다. 교황 율리우스 2세(Julius II) 때였다. 그는 즉위하자마자 ‘성 베드로 대성당’의 교회 건축을 지시했다. 그리고 각처에 있는 예술가들을 로마에 불러들여 바티칸 성당 내부를 화려하게 꾸몄다. 엄청난 건축 자금이 필요했다. 이때 율리우스 2세가 생각해낸 건 면죄부였다. 그는 1506년에 희년 면죄부를 선포하고, 면죄부 판매로 얻은 수익을 성당 건축 기금에 사용했다.

면죄부 판매는 교황청의 주요 수입원이 되었다. 교황 율리우스 2세의 후임인 레오 10세(Leo.X)는 성 베드로 대성당을 리모델링할 막대한 자금조달을 위해 도미니크 수도회의 한 신부에게 면죄부 판매를 의뢰했다. 그 신부의 이름은 ‘요한 테첼(Johann Tetzel)’이었다. 교황의 특명을 받은 테첼은 지옥불에 고통받는 사람들을 그린 그림을 펼쳐놓고, 면죄부를 팔면서 다음과 같은 설교를 했다.

여러분이 사랑하는 죽은 친척들과 친구들이 여러분을 향해 애원하며 부르짖는 소리에 귀를 기울이시기 바랍니다. ‘우리를 불쌍히 여기시오. 우리는 무서운 고통 중에 빠져 있는데 당신들은 적은 돈으로 우리들을 건져낼 수 있지 않소!’ 여러분은 저들을 건져내기를 원치 않습니까? ··· 아버지가 아들에게, 어머니가 딸에게 애원하며 부르짖는 소리에 귀를 기울이십시오. ··· 동전이 여러분의 부모들을 구해낼 수가 있습니다. 동전이 궤 속에 떨어지는 소리와 함께 그들의 영혼이 연옥에서부터 벗어나게 됩니다. 여러분들은 저들의 영혼을 낙원으로 인도하기를 원치 않으십니까?

(Roland H. Bainton, Here I Stand: A Life of Martin Luther)

여러 자료에 의하면, 당시 가톨릭교인들은 연옥을 두려워했다고 한다. 교회의 지도자들이 연옥의 형벌에 대해 구체적으로 묘사하여 가르쳤기 때문이다. 당시 성경을 가질 수도 없고, 읽을 수도 없는 신자들은 교회 지도자의 말을 전적으로 의지하고 믿을 수밖에 없었다. 테첼의 설교를 들은 가톨릭 신자들은 사랑하는 친구들과 가족들을 연옥의 불꽃 고통에서 구하기 위해 앞다투어 돈을 주고 면죄부를 구입했다.